Les vers de terre sont les excavateurs du sol. Ils broient les matières organiques provenant des résidus végétaux et des animaux morts, apportent de l'air dans le sol et transportent les matières organiques et les micro-organismes. Ce qui n'est finalement qu'un excrément pour le ver est l'un des amendements de sol les plus fertiles qu'un jardinier puisse souhaiter ! 

En plus de laisser un compost fertile, ils créent des tunnels dans lesquels les plantes peuvent s'enraciner. Il est regrettable que certains jardiniers travaillent de manière aussi négligente avec le ver de terre. Précisément parce qu'ils sont si incroyablement précieux pour le jardin. Les vers de terre, par exemple, ne sont pas du tout friands du bêchage. Cela détruit leurs terriers et les blesse parfois. Conseil de John : soyez plus donc plus attentif aux vers de terre ! 

Les nématodes sont aussi un type de ver. Mais beaucoup, beaucoup, beaucoup plus petit. Ils ne sont pas visibles à l'œil nu. Les nématodes sont connus des jardiniers principalement par les espèces qui s'attaquent aux plantes: par exemple, le nématode à kyste de la pomme de terre. Mais il y a beaucoup plus de nématodes. Les nématodes les plus courants dans un sol sain sont ceux qui se nourrissent de bactéries et de champignons. En mangeant ces bactéries et champignons, ils libèrent les éléments nutritionnels stockés dans le corps de ces micro-organismes.

Les nématodes, en revanche, aiment les sols poreux. C'est là qu'ils peuvent le mieux évoluer. Il est donc important d'assurer une bonne structure, non seulement pour une bonne croissance des plantes, mais aussi pour une vie du sol riche.

Oh et au fait... Vous avez peut-être vu des nématodes en vente, ce sont des nématodes prédateurs. Ils se nourrissent de limaces, de fourmis et de diverses larves de coléoptères présentes dans le sol. Ils sont donc des alliés de choix à utiliser comme antiparasitaire naturel.

Les protozoaires sont des micro-organismes et sont attirés par les endroits où les bactéries sont abondantes. En moyenne, ils mangent environ 10 000 bactéries par jour. Ce faisant, ils libèrent les nutriments stockés dans les bactéries. Ces nutriments peuvent ensuite être réutilisés par les plantes.

Les protozoaires se sentent mieux dans les environnements humides car ils peuvent s'y déplacer et s'y reproduire plus facilement. En mangeant des bactéries, le nombre de protozoaires dans le sol augmente rapidement. Ils continuent à manger jusqu'à ce qu'un déséquilibre se produise. À ce stade, les protozoaires contrôlent leur propre population en mangeant leurs congénères. 

Les protozoaires, d'ailleurs, sont très pointilleux et ne se nourrissent que d'un club sélectif de bactéries. Des bactéries visqueuses ? Non merci, les protozoaires n'en ont pas besoin. 

Nous savons que les bactéries peuvent nous rendre malades, mais aussi qu'elles sont très importantes. C'est exactement ce qui se passe dans le sol. Ils sont d'importants broyeurs de matières végétales et animales dans le sol. Sans ces minuscules organismes, le monde ne serait qu'une grande montagne de déchets. Nous ne voulons pas cela, alors merci les bactéries!

Les composés d'azote et de carbone, ainsi que d'autres nutriments, sont ensuite extraits de la matière décomposée. Les bactéries stockent ces nutriments dans leur corps et ne les libèrent que lorsqu'elles sont mangées par des protozoaires. 

Les bactéries du sol se trouvent principalement à proximité des racines des plantes, où elles peuvent grignoter les sucres rejetés par ces dernières. Une activité intense autour des racines des plantes, donc. Tous les organismes qui y vivent se disputent la nourriture. Les sols présentant une grande diversité d'espèces bactériennes sont également appelés "sols résilients". Ici, les bactéries pathogènes sont éliminées en un rien de temps par les bonnes bactéries. 

Nous ne connaissons souvent les champignons que comme des agents pathogènes des plantes, pensez au phytophthora ou au mildiou. Les champignons du sol sont moins visibles, mais ils jouent un rôle crucial dans la chaîne alimentaire du sol.

Les champignons sont les principaux digesteurs ici. Ils sont capables de décomposer des matières difficiles à digérer comme les composés ligneux ainsi que les squelettes d'insectes. Ils dissolvent en quelque sorte ces matières difficiles à digérer, après quoi les bactéries peuvent poursuivre leur travail. Des magiciens, ces champignons, en quelque sorte. 

Mais les champignons du sol ont un autre rôle important à jouer. Ils ont aussi une histoire d'amour particulière avec les racines. Les champignons mycorhizes se développent sur et dans la racine. Ils permettent ainsi aux racines des plantes d'absorber un supplément d'eau et de nutriments. En retour, les champignons reçoivent du sucre des plantes. 

Les plantes ne sont pas bêtes: elles laissent délibérément échapper du sucre dans le sol, car cela attire des champignons supplémentaires. Les champignons se développent comme des extensions, augmentant considérablement la surface des racines. 95% des plantes cohabitent avec des champignons mycorhiziens. Ces champignons sont donc d'une importance sans précédent.